प्राचीन भारत
भारत का इतिहास बहुत प्राचीन और समृद्ध है, जो कई सहस्र वर्षों पहले शुरू होता है। इसका प्रारंभ पूर्व-इतिहास से माना जाता है जब आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) लगभग 65,000 साल पहले अफ्रीका से भारतीय उपमहाद्वीप पहुँचे।
प्राचीन भारत में कई महाजनपद और गणराज्य थे, जैसे मगध, कौशाम्बी, कोशल, वैशाली आदि। प्रमुख बौद्ध और जैन धर्म के प्रसार के साथ ही ईसा पूर्व 7वीं और 6वीं शताब्दी में धर्म और राजनीतिक संगठनों का विकास हुआ।
अशोक महान (265-241 ईसा पूर्व) एक महत्वपूर्ण शासक था, जिनका साम्राज्य अफगानिस्तान से मणिपुर तक फैला। संगम साहित्य भी इसी काल का है, जो दक्षिण भारत की संस्कृति को दर्शाता है।
भारतीय इतिहास में महाभारत और रामायण जैसे ग्रंथों का भी महत्वपूर्ण स्थान है, जिनका इतिहास हजारों साल पुराना माना जाता है। महाभारत का प्रारंभिक लेखन 4ठी सदी ईसा पूर्व का माना जाता है, जिसमें भरत वंश की कथा है, जिसके कारण भारतवर्ष नाम पड़ा।
भारत का इतिहास कालक्रम में प्रागैतिहासिक युग, कांस्य युग, लौह युग, शास्त्रीय काल, मध्यकालीन काल और आधुनिक काल में विभाजित किया जा सकता है।
भारत का इतिहास विशाल और विविधताओं से भरपूर है, जिसमें कई राजवंश, सांस्कृतिक और धार्मिक बदलाव हुए हैं, जो आज के भारत की नींव बने हैं।
भारतीय इतिहास को सामान्यतः कुल तीन प्रमुख कालों में बांटा गया है:
- प्राचीन काल — यह काल मानव के प्रारंभिक जीवन से लेकर मध्ययुग तक फैला हुआ है। इसमें पाषाण युग (पुरापाषाण, मध्यपाषाण, नवपाषाण), वैदिक सभ्यता, महाजनपद, मौर्य, गुप्त और बाद के सदियों की सभ्यताएं आती हैं।
- मध्यकालीन काल — यह काल मुस्लिम शासनों के स्थापित होने से लेकर आधुनिक यूरोपीय उपनिवेशवाद के प्रारंभ तक माना जाता है। इसमें दिल्ली सल्तनत, मुग़ल साम्राज्य और अन्य क्षेत्रीय राजवंश शामिल हैं।
- आधुनिक काल — यह काल ब्रिटिश भारत के शासन से लेकर स्वतंत्रता संग्राम और आजाद भारत के बाद का समय है।
इतिहास कालों का यह विभाजन मुख्यतः सामाजिक, आर्थिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक उत्थान और परिवर्तनों के आधार पर हुआ है। इस प्रकार, भारत का इतिहास हजारों वर्षों में विस्तार करता हुआ एक लंबा और विविधतापूर्ण कालखंड है।
विशेषकर मानव इतिहास की शुरुआत से लेकर आधुनिक काल तक इसे प्रागैतिहासिक (जिसमें लिखित साक्ष्य नहीं थे) और ऐतिहासिक काल (जहां लिखित साक्ष्य मौजूद हैं) में भी किया गया है।
अतः भारत के इतिहास के गठन में लाखों वर्षों से लेकर आधुनिक काल तक का विशाल काल खंड शामिल है।
| काल | समय अवधि/विशेषता |
|---|---|
| प्रागैतिहासिक काल | लगभग 25 लाख वर्ष पूर्व से 3000 ईसा पूर्व तक (पाषाण युग आदि) |
| प्राचीन काल | वैदिक काल से लेकर 1200-1500 ईस्वी तक (मौर्य, गुप्त आदि) |
| मध्यकालीन काल | 1200 से लगभग 1757 (ब्रिटिश उपनिवेश से पहले) |
| आधुनिक काल | 1757 से आज तक (ब्रिटिश काल, स्वतंत्रता संग्राम, स्वतंत्र भारत) |
इस प्रकार, भारतीय इतिहास की रचना लाखों वर्षों के कालखंड में हुई है।